Porosité des cheveux : comment la tester et quels sont les besoins de chaque type

La porosité des cheveux est leur capacité à absorber l'eau et à la retenir — elle est déterminée par la cuticule, la couche externe superposée du cheveu. Lorsque ces écailles sont plates et serrées, l'eau a du mal à pénétrer : c'est une faible porosité. Lorsqu'elles sont soulevées ou endommagées, l'eau pénètre et s'échappe tout aussi rapidement : c'est une porosité élevée. La porosité moyenne se situe entre les deux et est la moins exigeante à entretenir.

La porosité est plus importante que le type de boucles pour une décision spécifique : quels produits fonctionnent réellement sur vos cheveux. Deux personnes peuvent avoir des boucles 3B et avoir besoin de routines opposées, car l'une a une cuticule qui résiste à l'humidité et l'autre en a une qui ne peut pas la retenir. Si vos cheveux « ne répondent pas » aux produits que tout le monde adore, la porosité en est généralement la raison.

Comparaison des porosités faible, moyenne et élevée

Comment tester la porosité de vos cheveux

Pourquoi le test du verre d'eau n'est pas fiable

Le test le plus souvent répété — laisser tomber un cheveu dans un verre d'eau et voir s'il coule — est celui qu'il faut ignorer. La tension superficielle maintient presque tout cheveu propre et sec à flot pendant les premières minutes, quelle que soit sa porosité, et tout résidu d'huile ou de silicone le fait flotter encore plus longtemps. Un cheveu qui a été sur une brosse est par définition recouvert de sébum. Le test produit une réponse qui semble fiable, mais qui provient d'un mécanisme n'ayant rien à voir avec la cuticule.

Trois tests qui fonctionnent

1. Le test d'humidification. Sous la douche, notez combien de temps il faut à vos cheveux pour être vraiment mouillés en profondeur plutôt qu'en surface. Moins de 30 secondes indique une porosité élevée. Deux minutes ou plus, avec de l'eau visiblement perlante au début, indique une faible porosité.
2. Le test de séchage. Chronométrez combien de temps il faut à des cheveux propres, sans produit, pour sécher complètement à l'air libre. Les cheveux à faible porosité retiennent l'eau en surface et prennent nettement plus de temps que des cheveux de même longueur et épaisseur ; les cheveux à porosité élevée sèchent rapidement puis semblent rêches.
3. Le test de glissement. Prenez un cheveu propre et faites-le glisser entre le pouce et l'index de la pointe vers la racine, à contre-sens de la pousse. Lisse et glissant signifie que la cuticule est plate — faible porosité. Bosselé, accrocheur, légèrement rêche signifie que la cuticule est soulevée — porosité élevée.

Faites les trois. Si deux d'entre eux concordent, c'est votre porosité. S'ils ne concordent pas, vos cheveux sont probablement mixtes — généralement à faible porosité à la racine et à porosité élevée aux pointes, ce que des années de chaleur ou de coloration font à la partie la plus ancienne du cheveu.

Cheveux à faible porosité : ce qui fonctionne réellement

Le problème principal n'est pas la sécheresse. C'est que l'humidité ne peut pas pénétrer, et une fois que le produit est posé sur l'extérieur d'une cuticule fermée, il y reste, couche après couche, jusqu'à ce que les cheveux deviennent cireux et sans vie. Les cheveux à faible porosité sont beaucoup plus souvent sur-conditionnés que sous-conditionnés.

• Utilisez la chaleur pour ouvrir la cuticule. Appliquez un après-shampoing ou un masque sur des cheveux tièdes et humides et couvrez-les — un bonnet de douche, ou une serviette chaude pendant dix minutes. Ce seul changement fait plus que n'importe quel échange de produit.
• Optez pour la légèreté. Après-shampoings sans rinçage à base d'eau, laits et crèmes fines. Les beurres lourds, le karité, l'huile de ricin et les scellants épais restent en surface et étouffent les cheveux.
• Clarifiez régulièrement. Toutes les trois à quatre semaines, ou chaque fois que les cheveux cessent de réagir. L'accumulation est l'ennemi constant ici.
• Soyez prudent avec les protéines. La cuticule est déjà serrée ; un excès de protéines rend les cheveux à faible porosité raides et cassants plutôt que forts.
• Diluez vos produits. Mélanger un après-shampoing sans rinçage avec de l'eau dans un vaporisateur le distribue bien mieux que de l'appliquer pur.

Cheveux à porosité élevée : ce qui fonctionne réellement

Ici, le cheveu absorbe l'humidité avidement et la perd tout aussi vite, car la cuticule soulevée n'a aucun moyen de la retenir. Le but n'est pas d'ajouter plus d'eau — c'est de fermer la porte derrière elle.

• Superposez, puis scellez. Après-shampoing sans rinçage à base d'eau en premier, crème en second, huile ou beurre en dernier. La dernière couche huileuse est ce qui retient l'eau ; l'huile appliquée sur cheveux secs ne fait que sceller la sécheresse.
• Utilisez les protéines délibérément. Une porosité élevée signifie généralement des dommages, et les traitements protéinés comblent les lacunes de la cuticule. Toutes les deux à quatre semaines, pas à chaque lavage — trop de protéines provoque la fragilité.
• Terminez par du froid. Un rinçage à l'eau froide à la fin de la douche aide la cuticule à s'aplatir, au moins temporairement.
• Éliminez la cause. La décoloration, la chaleur intense et le lissage chimique sont ce qui a soulevé la cuticule en premier lieu. Les produits gèrent le symptôme ; arrêter les dommages est la vraie solution.
• Les rinçages acides aident. Un rinçage dilué au vinaigre de cidre abaisse le pH et encourage la cuticule à se refermer.

La porosité et le type de boucles sont des choses différentes

C'est là que la plupart des routines échouent. Le type de boucles décrit la forme du cheveu et est déterminé par le follicule. La porosité décrit la surface du cheveu et est déterminée par la cuticule, que les dommages peuvent modifier. Elles sont indépendantes, et vous avez besoin des deux pour choisir judicieusement vos produits.

Si vous n'avez pas encore identifié votre type de boucles, commencez par le tableau complet des types de cheveux de 1A à 4C, puis revenez à cette page. Les guides détaillés pour chaque famille couvrent la porosité dans leur propre contexte : cheveux raides de type 1, cheveux ondulés de type 2, cheveux bouclés de type 3 et cheveux crépus de type 4.

Pouvez-vous changer la porosité de vos cheveux ?

Partiellement, et seulement dans une direction fiable. Vous ne pouvez pas rendre une cuticule génétiquement à faible porosité en permanence plus ouverte, et vous ne le voudriez pas — une cuticule serrée est une cuticule saine. Ce que vous pouvez faire, c'est empêcher la porosité d'augmenter.

• Une porosité élevée due à des dommages peut être améliorée en coupant la longueur endommagée et en prévenant de nouveaux dommages. Les protéines et le scellement la gèrent en attendant, mais ils ne réparent pas la cuticule de manière permanente.
• Une faible porosité ne peut pas être « réparée » car ce n'est pas un défaut. Elle est gérée avec de la chaleur et des produits plus légers.
• La porosité augmente avec l'âge et avec chaque service chimique. La décoloration l'augmente le plus, en une seule séance.
• Rien de ce que vous appliquez localement ne change la porosité de la nouvelle pousse. Le follicule décide de ce qui sort du cuir chevelu.

La porosité est-elle importante pour une greffe de cheveux ?

Pas pour la chirurgie elle-même. La porosité est une propriété de la tige capillaire au-dessus de la peau, tandis qu'une greffe déplace le follicule en dessous, elle n'affecte donc pas la façon dont les greffons sont extraits ou placés. Le type de boucles affecte l'opération — la porosité non.

Elle est importante après, de deux manières pratiques. Les cheveux transplantés conservent les caractéristiques de la zone donneuse, donc si vos cheveux donneurs ont une porosité élevée, la nouvelle pousse l'aura aussi, et elle nécessitera la même routine de scellement. Et pendant la période de cicatrisation, lorsque le cuir chevelu est sensible et que le lavage est restreint, savoir si vos cheveux retiennent l'humidité ou la perdent vous aide à choisir des produits post-opératoires qui ne provoqueront pas d'accumulation sur un cuir chevelu en voie de guérison. Notre guide de soins post-opératoires couvre le calendrier de lavage en détail.